Abstract

Objectives: Smoking is one of the leading preventable causes of morbidity and mortality, representing a threat to public health, including oral health. Oral hygienists are in a privileged position to deliver brief and very brief interventions during consultations. This study aimed to identify the procedures oral hygienists perform for smoking cessation, the barriers they face, and the training they have received in this area. Methods: A cross-sectional study was conducted, with data collected via an online questionnaire. The questionnaire included sociodemographic and professional information, smoking cessation practices, barriers to their implementation, and training. The questionnaire was distributed by the Portuguese Dental Hygienists Association and on social media. Descriptive statistical analysis was performed, and the chi-square test was applied (α=0.05). Results: The sample consisted of 203 oral hygienists. The majority (97.5%) agreed or totally agreed on the importance of their role in smoking cessation, and 84.7% considered training in this area important or very important. However, 59.1% reported never receiving specific training. The most common practice was to list the adverse effects of tobacco. About onethird of the participants did not refer smoking patients to specialized care. The main barriers identified were patients’ lack of interest and resistance to quitting smoking (82.0%) and the lack of training (78.1%). Conclusions: Although oral hygienists recognize the importance of smoking cessation practices, they face significant barriers, such as gaps in training. For effective intervention, it is essential that these professionals acquire specific skills and deepen their knowledge in this area.

Resumo

Objetivos: O tabagismo é uma das principais causas evitáveis de morbilidade e mortalidade e representa uma ameaça à saúde pública, incluindo a saúde oral. Os higienistas orais estão numa posição privilegiada para realizar intervenções breves e muito breves nas suas consultas. Este estudo teve como objetivos identificar os procedimentos realizados por higienistas orais na cessação do uso de tabaco, as barreiras enfrentadas e a formação na área. Métodos: Estudo transversal, com aplicação de um questionário online. O questionário incluiu informações sociodemográficas e profissionais, práticas de cessação tabágica, barreiras à sua implementação e formação na área. A distribuição do questionário foi feita através da Associação Portuguesa de Higienistas Orais e nas redes sociais. Realizou-se uma análise estatística descritiva e aplicou- se o teste do qui-quadrado (α=0,05). Resultados: A amostra foi composta por 203 higienistas orais. A maioria (97,5%) concordou ou concordou totalmente com a importância do seu papel na cessação tabágica, e 84,7% considerou a formação nesta área importante ou muito importante. No entanto, 59,1% afirmou nunca ter recebido formação específica. A prática mais comum identificada foi a enumeração dos malefícios do tabaco. Cerca de um terço dos participantes não encaminhava pacientes fumadores para consultas especializadas. As principais barreiras identificadas foram o desinteresse e a resistência dos pacientes (82,0%) e a falta de formação (78,1%). Conclusões: Apesar de reconhecerem a relevância da cessação tabágica, os higienistas orais enfrentam barreiras significativas, como lacunas na formação. É essencial que estes profissionais adquiram competências específicas e aprofundem o seu conhecimento na área.