Abstract

Objectives: The Armed Forces require ready and healthy military personnel with good oral health to avoid medical and dental emergencies. This study aimed to investigate oral health-related behaviors and attitudes among Portuguese Air Force personnel and identify areas for improvement. Methods: A cross-sectional study was conducted on active-duty military personnel from the Portuguese Air Force. Participants voluntarily completed the study questionnaire sent via email. The questionnaire gathered information on demographics, attitudes and behaviors related to oral health, as well as self-reported oral health issues. The study of attitudes and behaviors included the Portuguese version of the HUDBI (Hiroshima University Dental Behavioral Inventory). Statistical analyses used Mann-Whitney and Kruskal-Wallis tests (α=0.05). Results: The sample included 360 participants, representing 11.2% of the entire target population. The mean HUDBI score was 6.82 (SD=1.61). Most military personnel reported brushing their teeth at least twice a day with fluoride toothpaste. Only 12.8% reported using dental floss on a daily basis. There was a significant association between HUDBI and age group (p=0.045), military position (p=0.026), level of education (p=0.039), flossing (p<0.001), and toothbrushing frequency (p=0.004). Conclusions: HUDBI values were reasonable, and twice-daily toothbrushing was widely adopted, but daily flossing was infrequent. Oral health attitudes and behaviors were better among older individuals, those with higher military positions, a higher level of education, and those who brushed and flossed more frequently. These relationships should be considered for improving the oral health of the population.

Resumo

Objetivos: As Forças Armadas necessitam de militares prontos e saudáveis, com boa saúde oral, a fim de evitar emergências médicas. Este estudo pretendeu investigar comportamentos e atitudes relacionados com a saúde oral entre os militares da Força Aérea Portuguesa e identificar áreas de melhoria. Métodos: Foi realizado um estudo transversal com militares no ativo da Força Aérea Portuguesa. Os participantes preencheram voluntariamente o questionário enviado por e-mail, sendo recolhidas informações demográficas, atitudes e comportamentos de saúde oral, bem como problemas de saúde oral autorrelatados. Também foi incluída no questionário a versão portuguesa do HUDBI (Hiroshima University Dental Behavioral Inventory). A análise estatística utilizou os testes de Mann-Whitney e Kruskal-Wallis (α=0,05). Resultados: A amostra incluiu 360 participantes (11,8% da população- alvo). O valor médio do HUDBI foi 6,82 (dp=1,61). A maioria dos militares escovava os dentes pelo menos bidiariamente com dentífrico fluoretado. Apenas 12,8% referiu usar fio dentário diariamente. Houve associação entre o HUDBI e a faixa etária (p=0,045), a posição militar (p=0,026), o nível de escolaridade (p=0,039), o uso do fio dentário (p<0,001) e a frequência de escovagem (p=0,004). Conclusões: Os valores de HUDBI foram razoáveis e a escovagem dentária bidiária verificou-se bem implementada. No entanto, o uso diário do fio dentário foi pouco frequente. As atitudes e comportamentos foram melhores nos indivíduos mais velhos, com posições militares mais elevadas, nível de escolaridade mais elevado e que escovavam e usavam fio dentário com maior frequência. Estas relações devem ser consideradas para a melhoria da saúde oral da população.