Abstract

Objectives: To conduct a psychometric evaluation of the Dental Fear Schedule Subscale-Short Form (DFSS-SF) in a Portuguese pediatric population. Methods: In this cross-sectional study, the DFSS-SF was applied to a convenience sample of 48 children (aged 3–9 years) in a university dental clinic. Child behavior during the consultation was assessed using the Frankl Behaviour Rating Scale (FBRS). The analysis included item frequency, internal consistency (Cronbach's α), and factor structure of the DFSS-SF. Criterion validity was assessed by correlating the DFSS-SF and FBRS scores (Spearman correlation). Discriminant validity was analyzed using the variables sex, age, treatment complexity, and child´s behavior during the appointment, employing the Mann-Whitney test (for items) and Student’s t test (for the scale's total score) (α=0.05). Results: Anxiety prevalence was 20.8%. Items linked to higher anxiety included extractions, injections, and drills. Items showed good distribution, and the scale's internal consistency was α=0.49. Factor analysis identified two factors: “Fear of unknown people” and “Fear of invasive procedures,” explaining 54.1% of the variance. A significant inverse correlation was observed between DFSS-SF and FBRS scores (r=-0.346; p=0.008). Younger children exhibited higher anxiety levels (p=0.03). Conclusion: The DFSS-SF demonstrated adequate performance in assessing anxiety related to dental consultations in the studied sample. Items showed good distribution and inter- item correlation. Internal consistency was acceptable, and there was an inverse correlation between anxiety and the child's behavior.

Resumo

Objetivos: Realizar um estudo psicométrico da escala Dental Fear Schedule Subscale-Short Form (DFSS-SF) numa população pediátrica portuguesa. Métodos: Estudo transversal com aplicação da DFSS-SF a uma amostra de conveniência de 48 crianças (3–9 anos) numa clínica dentária universitária. O comportamento infantil durante a consulta foi classificado pela Frankl Behaviour Rating Scale (FBRS). Avaliaram-se a frequência dos itens, a consistência interna (α de Cronbach) e a estrutura fatorial da DFSSSF. A validade de critério foi estudada pela correlação entre as escalas DFSS-SF e FBRS (correlação de Spearman). A validade discriminante foi analisada com as variáveis sexo, idade, complexidade do tratamento e comportamento na consulta, usando os testes Mann-Whitney (no caso dos itens) e t de Student (no caso do somatório da escala) (α=0,05). Resultados: A prevalência de ansiedade foi 20,8%. Os itens associados a níveis superiores de ansiedade incluíram extrações, injeções e instrumentos rotatórios. Os itens apresentaram boa distribuição e a consistência interna da escala foi α=0,49. A análise fatorial identificou dois fatores: "Medo de pessoas desconhecidas" e "Medo de procedimentos invasivos", explicando 54,1% da variância. Observou-se uma correlação inversa significativa entre os valores da DFSS-SF e da FBRS (r=-0,346; p=0,008). Crianças mais jovens demonstraram maior ansiedade (p=0,03). Conclusão: A DFSS-SF apresentou desempenho adequado para medir a ansiedade associada à consulta dentária na amostra estudada. Os itens mostraram boa distribuição e correlação inter-item. A consistência interna foi aceitável e verificou-se a correlação inversa entre ansiedade e comportamento infantil.