Abstract

Objectives: To answer the question: Can sterilized pouches be used a second time while maintaining their sterility conditions? Methods: This investigation tested paper/plastic sterilization pouches divided into three groups: experimental group – twice-used pouches; negative control group – once-used pouches; and positive control group – environmentally contaminated pouches. In the experimental group, pouches were opened, a gauze dressing was placed into them, and they were sterilized again, representing the reuse of the pouches (second sterilization cycle). After the sterilization cycle, samples were stored for 1 day (T0), 7 days (T1), 31 days (T2), and 153 days (T3). Positive control group pouches were opened and exposed to contamination in the storage environment. After the specified storage period, the experimental and negative control groups’ pouches were opened, and the gauze dressings were removed aseptically. All gauze dressings of all groups, including the positive control group, were incubated in Petri dishes with nutrient agar at 37°C for 3 days. After incubation, the Petri dishes were inspected, and the microbial contamination was assessed and classified as present or absent. Results: The experimental group’s Petri dishes showed no sign of contamination. The same happened to the negative control group. The positive control group’s Petri dishes presented microbial contamination. The same results were obtained for all incubation times. Conclusions: This study showed that sterilization pouches could be used a second time while maintaining sterility and integrity conditions, even for extended periods (153 days – 5 months of storage).

Resumo

Objetivos: Este estudo tinha como objetivo testar se as mangas de esterilização poderiam ser utilizadas uma segunda vez mantendo as suas condições de esterilização. Métodos: Amostras de mangas de esterilização de papel/plástico foram testadas neste trabalho sendo divididas em 3 grupos (grupo experimental – mangas reutilizadas duas vezes; grupo de controlo negativo – mangas usadas uma vez; e um grupo de controlo positivo – amostras ambientalmente contaminadas). O grupo experimental incluiu mangas que foram abertas e uma foi gaze introduzida, sendo novamente fechadas e esterilizadas, representando assim a reutilização das mangas. Após o ciclo de esterilização, todas as amostras foram armazenadas durante 1 dia (T0), 7 dias (T1), 31 dias (T2) e 153 dias (T3). Quanto às amostras do grupo de controlo positivo, após o ciclo de esterilização, estas foram abertas e expostas à contaminação presente no ambiente de armazenamento. Após cada ciclo de armazenamento, as gazes foram incubadas em placas de Petri com Agar Nutriente a 37°C durante 3 dias. Após o período de incubação, as placas de Petri foram inspecionadas e a contaminação microbiana foi verificada e classificada como presente ou ausente. Resultados: A observação das placas de Petri do grupo experimental não mostrou sinais de contaminação. O mesmo aconteceu com o grupo de controlo negativo. As restantes placas de Petri contendo os controlos positivos apresentaram contaminação microbiana. Os mesmos resultados foram obtidos para todos os períodos de incubação. Conclusões: Este estudo mostra que as mangas de esterilização podem ser utilizadas uma segunda vez, mantendo as suas condições de esterilidade e integridade mesmo para longos períodos de tempo (153 dias – 5 meses de armazenamento).