Resumo

Objetivos: Avaliar os conhecimentos, práticas e atitudes dos médicos dentistas e higienistas orais relativamente ao cancro oral em Portugal. Métodos: Os dados foram recolhidos entre janeiro e março de 2021, através de questionários online, cujo preenchimento foi voluntário e confidencial. Aplicou-se estatística descritiva recorrendo ao IBM SPSS Satistics® 26. Resultados: Consideraram-se 272 respostas válidas, 178 de médicos dentistas e 94 de higienistas orais. Mais de 50% dos profissionais considerou os conhecimentos e capacidade de diagnóstico de cancro oral e lesões potencialmente malignas como ‘razoáveis’. Ainda assim, mais de 90% referiu ser importante ter formação adicional. Relativamente aos médicos dentistas, 35,4% já realizou uma biópsia e apenas 14% admitiu ser essa a abordagem clínica perante uma lesão suspeita. Por outro lado, verificou-se que os higienistas orais promovem mais sessões de cessação tabágica e alcoólica. Quanto ao exame objetivo, 58,5% dos higienistas orais e 60,7% dos médicos dentistas indicou realizar o exame extraoral, com palpação dos nódulos linfáticos da região da cabeça e pescoço. Conclusões: Apesar de terem ficado demonstradas algumas lacunas, a maioria dos profissionais de saúde oral apresenta conhecimentos teóricos corretos. Foram identificadas diferenças na prática clínica dos médicos dentistas e dos higienistas orais em Portugal. Um exame rigoroso da cavidade oral, bem como a avaliação do risco, são medidas que podem levar à prevenção e deteção precoce do cancro oral. Os profissionais de saúde desempenham um papel fundamental na prevenção desta doença, devendo esclarecer os seus doentes sobre os fatores etiológicos implicados no aparecimento e progressão do cancro.

Abstract

Objectives: To assess the knowledge, practices, and attitudes of dentists and oral hygienists regarding oral cancer in Portugal. Methods: Data were collected between January and March 2021 through online questionnaires, which were voluntary and confidential. Descriptive statistics were applied using the IBM SPSS Satistics® 26. Results: 272 responses were considered valid, 178 from dentists and 94 from oral hygienists. More than 50% of professionals considered their knowledge and ability to diagnose oral cancer and potentially malignant lesions ‘reasonable.’ Even so, more than 90% said it was important to have additional training. Regarding dentists, 35.4% had already performed a biopsy, and only 14% admitted that this was their clinical approach when faced with a suspicious lesion. On the other hand, oral hygienists promoted more smoking and alcohol cessation sessions. Regarding the objective examination, 58.5% of oral hygienists and 60.7% of dentists reported performing the extraoral examination, with palpation of the head and neck lymph nodes. Conclusions: Although some gaps were detected, most oral health professionals have correct theoretical knowledge. Differences were identified in the clinical practice of dentists and oral hygienists in Portugal. Rigorous examination of the oral cavity and risk assessment can lead to early prevention and detection of oral cancer. Health professionals play a key role in preventing this disease and should enlighten their patients about the etiological factors involved in the onset and progression of cancer.